Gezondheidscan

Gevaarlijke luchtvervuiling in huis

Wanneer we denken aan luchtverontreiniging, dan denken de meeste mensen aan de luchtvervuiling buitenshuis, zoals auto-emissies, fabriek uitstoot, enz. Iedereen zal het erover eens dat luchtverontreiniging gevaarlijk is voor je gezondheid. In de grote steden zijn er zelfs meldingen over de kwaliteit van de lucht om ons te informeren wanneer de luchtkwaliteit gevaarlijk kan zijn voor onze gezondheid. Slechts weinigen van ons denken aan de kwaliteit van de lucht in onze huizen. Als het huis een beetje muf ruikt, of naar de lucht van ons huisdier of naar kookluchtjes, dan verfrissen we de binnenlucht met een luchtverfrisser. Maar een luchtverfrisser neemt natuurlijk niet de bron van luchtverontreinigende stoffen weg.

Met de stijgende kosten van verwarming en koeling, streven we naar "luchtdichte" woningen. Maar met het afsluiten van de ventilatie naar de buitenlucht blijven allerlei verontreinigingen zoals stof en andere allergenen binnenshuis. De vervuilende stoffen die buitenshuis worden geproduceerd en in de lucht terechtkomen (fabrieksrook, priv�- en collectieve verwarming, verkeer) komen onze woning binnen via ramen, deuren, de schoorsteen en ventilatiesystemen. Maar onze woning stoot zelf ook grote hoeveelheden vervuilende stoffen uit. Ze zijn afkomstig van onze activiteiten, maar ook van bekledingsmateriaal, meubels, decoratie, dieren, planten, onderhoudsproducten, enz.

Het US Environmental Protection Agency (EPA) heeft luchtverontreiniging binnenshuis tot de top vijf risico's voor de volksgezondheid gerangschikt. De EPA studies uit de Verenigde Staten en Europa laten zien dat personen in ge�ndustrialiseerde landen meer dan 90 procent van hun tijd binnenshuis verblijven. Voor jonge kinderen, ouderen, mensen met een chronische ziekte, en de meeste stedelijke bewoners van alle leeftijden is het percentage waarschijnlijk nog hoger. Bovendien is de concentratie van veel verontreinigende stoffen binnenshuis hoger dan buitenshuis. De locaties die daarbij de meeste zorgen baren zijn: thuis, op school en de arbeidsplaats.

De miniscule, onzichtbare deeltjes die rond ons huis zweven zijn de voornaamste bedreiging voor onze gezondheid. De onzichtbare deeltjes ontwijken de natuurlijke filtering van het lichaam en dringen diep door in het longweefsel. Deze deeltjes, die giftige stoffen bevatten, worden opgenomen in het lichaam. Deze kleine deeltjes bevatten ook huisstofmijt, schimmelsporen, sigarettenrook en pollen, die allergische reacties veroorzaken bij veel mensen. Daarnaast leveren de gassen van reinigingsproducten, rookgassen, gassen uit nieuwe vloerbedekking, bouwmaterialen enz. die bekend staan als vluchtige organische stoffen (VOS) een grote bedreiging op voor onze gezondheid. Formaldehyde vormt daarbij de grootste bedreiging omdat het op zo'n grote schaal gebruikt wordt.

Het belangrijkste advies: lucht uw woning

De remedie tegen deze vervuiling van het binnenklimaat is: de lucht in huis verversen. Dat betekent in de praktijk: lucht de kamers van uw huis of appartement � uur per dag, ideaal is 15 minuten ‘s ochtends en 15 minuten ‘s avonds. Als u daar een gewoonte van maakt, komt er voldoende verse lucht binnen en wordt de vochtigheidsgraad omlaag gebracht.

Beperk de bronnen van vervuiling in huis door het volgende (zoveel mogelijk) te vermijden:

• Pesticiden: bron van uiterst giftige chemicali�n.
• Huishoudelijke schoonmaakproducten: bevatten veel schadelijke vluchtige chemische stoffen.
• Lood: in oude verf en loodgieterswerk pijpen.
• A�rosolen in persoonlijke vezorgingsproducten: een bron van organische gassen, waarvan sommige kankerverwekkend worden geacht.
• Gasfornuis en bijverwarmingstoestellen: ze geven veel vocht en verbrandingsgassen af en er bestaat een risico op koolmonoxidevergiftiging (CO).
• Gordijnstoffen: behandelde stoffen kunnen formaldehyde bevatten. Gordijn vouwen verzamelen daarnaast stof.
• Tapijten: bron van formaldehyde. Ze verzamelen daarnaast stof, huisstofmijt en dierlijke (afval)stoffen.
• Tabaksrook: tabaksrook bevat 43 kankerverwekkende stoffen, het gevaar voor de niet-rokende meeroker, vooral kinderen, wordt nu algemeen erkend.
• Dierlijke schilfers: dierlijk haar en huidvlokken zijn bronnen van allergenen.
• Radon: radon gas is een vervalproduct van de radioactieve stof radium-226. Radon straalt radioactieve deeltjes uit die een gevaarlijke oorzaak van longkanker zijn. Het komt voor in bouwmaterialen maar ook in de bodem.
• Auto uitlaatgassen: deze dampen kunnen het huis binnendringen vanuit de garage of nabijgelegen verkeersstromen. Koolmonoxide is het primaire gevaar en heeft een cumulatief effect in het menselijk systeem.
• Geperst hout in meubels en vloeren: vervaardigd met formaldehyde, dat vrijkomt als gas.
• Chemisch reinigen: bron van giftige toluenen.
• Huisstofmijt: de uitwerpselen en lichaamsdelen van deze organismen zijn een veel voorkomend allergeen, met name een probleem in slaapkamers.
• Rook uit open haard of houtkachel: open haarden produceren as stof, kankerverwekkende teer en bijproducten zoals koolmonoxide en stikstofoxiden.
• Brandstoffen: de opslag van benzine en andere vluchtige chemische stoffen kunnen vrijkomen in het binnenmilieu.
• Verf en oplosmiddelen: dit zijn bronnen van vluchtige chemische stoffen, die gemakkelijk verdampen en in de binnenlucht terechtkomen.
• Asbest: deeltjes van deze kankerverwekkende stof kunnen vrijkomen in de lucht tijdens reparaties aan asbestbekleding. Asbest vezels komen terecht in longweefsel en dit kan leiden tot longkanker of emfyseem.

Hoewel de bovenstaande lijst nogal intimiderend lijkt, kunt u stappen nemen ter verbetering van de luchtkwaliteit in uw huis.

• Door minder a�rosol producten te gebruiken, verbetert de luchtkwaliteit in uw huis.
• Als u of een gezinslid lijdt aan allergie�n of andere ademhalingsproblemen, kan een luchtreiniger de algemene luchtkwaliteit in uw woning verbeteren door het verwijderen van toxines.
• Niet roken in huis.
• Houd de temperatuur in huis tussen 18�C en 20�C en zet regelmatig de verwarming aan.
• Controleer of de verwarming goed werkt, ga na of deze goed is afgesteld en laat deze op tijd nakijken.
• Laat ventilatie, luchtroosters, airco enz. regelmatig controleren en onderhouden.
• Vermijd ontgeurders en omgevingsparfums.
• Vermijd spuitbussen, of kies voor producten met een Ecolabel. Die garanderen een lage afgifte van vluchtige organische stoffen (VOS).
• Werk met een minimum aan onderhoudsproducten (mijd producten voor ramen, sprays).
• Vermijd verhoging van de luchtvochtigheid. Die werkt namelijk mijten en schimmels in de hand.
• Verwijder schimmel met verdund bleekwater.
• Leg uw kleren in afsluitbare kasten.
• Laat geen huisdieren in de slaapkamers.
• Was regelmatig de knuffels van uw kinderen.
• Als u een nieuw meubel aanschaft dat VOS afgeeft, laat het dan eerst luchten in een goed geventileerd vertrek of op het terras.
• Als u gaat schilderen, kies dan voor producten met een milieuvriendelijk label. Of kies anders voor verf op basis van water.
• Alles wat natuurlijk is, is niet automatisch ook gezond. Dat is bijvoorbeeld het geval met wierookstaafjes, geparfumeerde kaarsen en reukmiddelen. Ze geven vaak VOS af die de luchtwegen irriteren. Ook kokos en andere plantaardige vezels bevatten lijm die VOS kunnen afscheiden.